PROGRES.ID – Tunisia menghadapi tantangan berat saat berjumpa Jepang pada laga kedua Grup F Piala Dunia 2026 di Estadio Monterrey, Minggu. Pertandingan ini bukan sekadar perebutan poin penting, tetapi juga akan tercatat sebagai laga ke-1.000 dalam sejarah putaran final Piala Dunia.
Tunisia datang ke pertandingan ini dalam situasi kurang ideal setelah dihajar Swedia 1-5 pada laga pembuka. Kekalahan telak tersebut langsung berujung pada pemecatan pelatih Sabri Lamouchi yang baru beberapa bulan menangani tim.
Federasi Sepak Bola Tunisia bergerak cepat dengan menunjuk pelatih kawakan asal Prancis, Herve Renard, sebagai nahkoda baru. Renard bukan sosok asing di panggung Piala Dunia. Ia pernah menangani Maroko pada 2018 dan Arab Saudi pada 2022, termasuk saat menciptakan kejutan besar dengan menumbangkan Argentina yang kemudian keluar sebagai juara dunia.
Kini, tugas berat menanti Renard untuk membangkitkan moral Elang Kartago yang tengah terpuruk. Dalam delapan pertandingan terakhir di semua ajang, Tunisia hanya meraih satu kemenangan dan menelan lima kekalahan.
Meski demikian, Tunisia memiliki kenangan manis saat menghadapi Jepang. Pada turnamen Kirin Cup 2022, mereka sukses menang meyakinkan 3-0 atas Samurai Biru.
Di kubu lawan, Jepang justru datang dengan kepercayaan diri tinggi. Tim asuhan Hajime Moriyasu menunjukkan mental kuat saat menahan Belanda 2-2 pada laga pertama Grup F.
Sempat tertinggal dua kali, Jepang mampu bangkit melalui gol Keito Nakamura dan Daichi Kamada untuk mengamankan satu poin penting. Hasil tersebut memang menghentikan tren enam kemenangan beruntun mereka, tetapi performa yang ditunjukkan semakin mengukuhkan status Jepang sebagai salah satu kuda hitam turnamen.
Saat ini Jepang masih memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur untuk ketiga kalinya secara beruntun. Kemenangan atas Tunisia akan membuka jalan menuju babak berikutnya sebelum menghadapi pemuncak klasemen sementara, Swedia.
Kondisi Tim
Tunisia kemungkinan akan mengalami perubahan taktik di bawah arahan Renard. Setelah menggunakan formasi tiga bek saat dibantai Swedia, pelatih berusia 57 tahun itu diperkirakan beralih ke skema empat bek yang lebih seimbang.
Omar Rekik dan Montassar Talbi berpeluang menjadi duet bek tengah, sementara Hannibal Mejbri akan menjadi motor kreativitas di lini serang. Di depan, Firas Chaouat difavoritkan mengisi posisi penyerang utama.
Sementara itu, Jepang mendapat kabar buruk setelah Takefusa Kubo dipastikan absen akibat cedera lutut yang dialaminya saat menghadapi Belanda. Absennya pemain Real Sociedad itu membuka peluang bagi Yukinari Sugawara untuk masuk starting XI.
Meski kehilangan salah satu bintangnya, Moriyasu diperkirakan tidak akan melakukan banyak perubahan. Daizen Maeda, Ayase Ueda, dan Ritsu Doan tetap menjadi andalan untuk membongkar pertahanan Tunisia.
Perkiraan Susunan Pemain
Tunisia (4-2-3-1):
Chamakh; Valery, Rekik, Talbi, Ali Abdi; Skhiri, Khedira; Achouri, Hannibal, Gharbi; Chaouat.
Jepang (3-4-2-1):
Suzuki; Taniguchi, Watanabe, H. Ito; Sugawara, Kamada, Sano, Nakamura; Doan, Maeda; Ueda.
Prediksi Pertandingan
Pergantian pelatih biasanya memberikan efek positif dalam jangka pendek, dan Tunisia berpotensi tampil lebih disiplin dibanding laga sebelumnya. Namun, Jepang memiliki organisasi permainan yang lebih matang serta lini serang yang jauh lebih dinamis.
Kecepatan transisi dan kreativitas para pemain Jepang diprediksi menjadi pembeda dalam laga ini. Tunisia mungkin mampu memberikan perlawanan, tetapi Samurai Biru diyakini memiliki kualitas yang cukup untuk mengamankan tiga poin.
Prediksi skor: Tunisia 1-3 Jepang.
