PROGRES.ID – Amerika Serikat dan Australia akan menjalani pertandingan krusial Grup D Piala Dunia 2026 saat bertemu di Seattle Stadium, Jumat. Kedua tim datang dengan modal kemenangan pada laga pembuka, sehingga duel ini berpotensi menentukan siapa yang akan berada di posisi terdepan untuk melangkah ke babak berikutnya.
Tim berjuluk Stars and Stripes tampil mengesankan ketika membantai Paraguay dengan skor telak 4-1. Di sisi lain, Australia menciptakan salah satu kejutan terbesar pada pekan pertama setelah sukses menumbangkan Turki 2-0.
Amerika Serikat Sedang Menanjak
Sebelum turnamen dimulai, banyak pengamat mempertanyakan kesiapan skuad Mauricio Pochettino menghadapi tekanan sebagai salah satu tuan rumah. Namun, performa mereka sejauh ini mampu membungkam keraguan tersebut.
Kemenangan besar atas Paraguay memperlihatkan kekuatan lini serang Amerika Serikat. Mereka langsung mengambil inisiatif permainan sejak menit-menit awal dan berhasil membuka keunggulan cepat sebelum Folarin Balogun mencuri perhatian lewat dua gol yang dicetaknya.
Kecepatan serangan, kreativitas lini tengah, serta dukungan penuh suporter di kandang sendiri membuat Amerika Serikat kini menjadi salah satu tim yang patut diperhitungkan di Grup D.
Jika mampu mengalahkan Australia, peluang mereka untuk mengamankan tempat di fase gugur akan semakin besar sebelum menjalani laga terakhir grup.
Australia Siap Kembali Membuat Kejutan
Australia datang ke Seattle dengan rasa percaya diri tinggi. Kemenangan atas Turki membuktikan bahwa Socceroos tidak bisa dipandang sebelah mata meski sempat diremehkan menjelang turnamen.
Dalam laga tersebut, Australia memang kalah dominan dalam penguasaan bola. Namun, mereka menunjukkan disiplin bertahan yang luar biasa dan mampu memaksimalkan peluang yang dimiliki.
Salah satu faktor penting kemenangan itu adalah penampilan impresif kiper muda Patrick Beach. Penjaga gawang berusia 22 tahun tersebut menjadi tembok kokoh yang sulit ditembus para pemain Turki.
Pelatih Tony Popovic kemungkinan masih akan mengandalkan pendekatan serupa saat menghadapi Amerika Serikat, yakni bertahan rapat dan mencari peluang melalui serangan balik cepat.
Duel Balogun vs Pertahanan Australia
Perhatian utama dalam pertandingan ini akan tertuju pada Folarin Balogun. Striker Amerika Serikat itu tampil tajam pada laga pertama dan menjadi ancaman serius bagi lini belakang Australia.
Sementara itu, Australia akan menggantungkan harapan kepada kombinasi Nestory Irankunda dan Connor Metcalfe yang tampil efektif saat menghadapi Turki.
Pertarungan di lini tengah juga diprediksi menjadi kunci. Tyler Adams dan Weston McKennie akan berusaha mengontrol tempo permainan, sementara Australia diperkirakan lebih fokus memutus aliran bola dan mempersempit ruang gerak lawan.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Christian Pulisic sempat mengalami benturan saat melawan Paraguay dan ditarik keluar pada jeda pertandingan. Meski demikian, tim pelatih memastikan sang kapten berada dalam kondisi yang cukup baik dan berpeluang tampil sejak menit pertama.
Di kubu Australia, tidak ada masalah cedera berarti setelah kemenangan atas Turki. Popovic diperkirakan mempertahankan sebagian besar pemain yang tampil pada pertandingan sebelumnya.
Prediksi Susunan Pemain
Amerika Serikat:
Freese; Freeman, Richards, Ream, Robinson; Adams, Tillman; Dest, McKennie, Pulisic; Balogun.
Australia:
Beach; Circati, Souttar, Burgess; Italiano, O’Neill, Okon-Engstler, Bos; Metcalfe, Irankunda; Toure.
Prediksi Skor Amerika Serikat vs Australia
Australia telah menunjukkan kemampuan bertahan yang solid, tetapi menghadapi lini serang Amerika Serikat yang sedang berada dalam performa terbaik akan menjadi tantangan berbeda.
Bermain di hadapan pendukung sendiri dan memiliki kualitas individu yang lebih baik di sejumlah posisi membuat Amerika Serikat sedikit lebih diunggulkan untuk meraih kemenangan.
Prediksi akhir: Amerika Serikat 3-1 Australia.
