PROGRES.ID – Duel menarik tersaji pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 saat Brasil menghadapi Jepang di NRG Stadium, Houston, Senin malam waktu setempat. Laga ini diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim sama-sama datang dengan performa impresif sepanjang fase grup.
Pemenang pertandingan akan melaju ke babak 16 besar dan berpeluang menghadapi Pantai Gading atau Norwegia.
Brasil Sedang Dalam Momentum Positif
Brasil sempat mengawali turnamen dengan hasil kurang memuaskan setelah ditahan imbang Maroko 1-1. Namun, pasukan Carlo Ancelotti mampu bangkit dengan meyakinkan lewat kemenangan identik 3-0 atas Haiti dan Skotlandia.
Performa gemilang Vinicius Junior dan Matheus Cunha menjadi kunci keberhasilan Selecao finis sebagai juara Grup C, unggul selisih gol atas Maroko.
Brasil juga sedang menikmati tren positif dengan meraih lima kemenangan dari enam pertandingan terakhir di semua kompetisi. Tak hanya itu, mereka berhasil mencatat dua clean sheet beruntun setelah sebelumnya selalu kebobolan dalam enam laga berturut-turut.
Meski demikian, Brasil memiliki catatan yang patut diwaspadai. Pada laga uji coba Oktober lalu, mereka takluk 2-3 dari Jepang. Saat itu lini belakang Brasil tampil tanpa Gabriel Magalhaes dan Marquinhos sehingga pertahanannya terlihat rapuh.
Jepang Datang dengan Kepercayaan Diri Tinggi
Jepang bukan lagi tim yang bisa dipandang sebelah mata. Anak asuh Hajime Moriyasu menunjukkan perkembangan signifikan sepanjang 2026 dengan meraih kemenangan atas Inggris serta menahan imbang Belanda.
Samurai Blue lolos ke fase gugur sebagai runner-up Grup F setelah bermain imbang 1-1 melawan Swedia. Penjaga gawang Zion Suzuki menjadi salah satu pahlawan berkat sejumlah penyelamatan penting.
Secara defensif, Jepang juga tampil solid. Mereka hanya kebobolan tiga gol dalam sembilan jam terakhir pertandingan internasional.
Meski demikian, tantangan terbesar Jepang adalah mematahkan kutukan di Piala Dunia. Sejak tampil pertama kali pada 1998, mereka belum pernah sekalipun memenangkan pertandingan fase gugur. Empat kali lolos ke babak 16 besar, Jepang selalu tersingkir.
Kondisi Terkini Kedua Tim
Brasil kemungkinan masih belum diperkuat Raphinha yang mengalami cedera hamstring saat menghadapi Haiti. Pemain Barcelona tersebut belum kembali mengikuti latihan penuh sehingga peluang tampil masih diragukan.
Ancelotti diperkirakan tidak akan banyak mengubah susunan pemain. Wonderkid Bournemouth, Rayan, diprediksi kembali mengisi sisi sayap bersama Vinicius Junior yang sedang berada dalam performa terbaik.
Vinicius bahkan mencetak gol di seluruh pertandingan fase grup. Sebuah catatan yang sebelumnya hanya pernah dilakukan empat legenda Brasil, yakni Jairzinho (1970), Romario (1994), Ronaldo dan Rivaldo (2002). Menariknya, pada keempat edisi tersebut Brasil selalu keluar sebagai juara dunia.
Di kubu Jepang, bek Ko Itakura sempat mengalami cedera saat menghadapi Swedia. Namun kondisinya diyakini tidak terlalu serius dan berpeluang tampil sejak menit awal.
Sebaliknya, peluang Takefusa Kubo bermain sangat kecil. Gelandang serang Real Sociedad itu masih menjalani pemulihan cedera lutut dan belum berlatih secara penuh.
Prediksi Susunan Pemain
Brasil (4-2-3-1):
Alisson; Danilo, Marquinhos, Gabriel, Santos; Bruno Guimaraes, Casemiro; Rayan, Lucas Paqueta, Vinicius Junior; Matheus Cunha.
Jepang (3-4-2-1):
Zion Suzuki; Hiroki Ito, Takehiro Tomiyasu, Ko Itakura; Ritsu Doan, Kaishu Sano, Ao Tanaka, Keito Nakamura; Daichi Kamada, Daizen Maeda; Ayase Ueda.
Prediksi Skor
Jepang dipastikan memberikan perlawanan yang jauh lebih berat dibandingkan pertemuan-pertemuan sebelumnya. Kemenangan 3-2 atas Brasil pada laga uji coba tahun lalu menjadi bukti bahwa Samurai Blue memiliki kualitas untuk merepotkan tim-tim elite dunia.
Namun, kali ini Brasil tampil dengan skuad yang lebih komplet serta sedang berada dalam tren positif. Pengalaman bermain di fase gugur dan kualitas individu para pemain diperkirakan menjadi faktor pembeda.
Prediksi akhir: Brasil 2-1 Jepang (setelah perpanjangan waktu).
