PROGRES.ID, WASHINGTON – Pemerintahan Presiden Donald Trump kembali diguncang pergantian pejabat tinggi. Menteri Angkatan Laut Amerika Serikat John Phelan resmi dicopot dari jabatannya secara mendadak di tengah memanasnya konflik dengan Iran.
Pengumuman itu disampaikan Pentagon pada Rabu, dengan menyebut keputusan berlaku efektif segera.
Juru bicara utama Pentagon, Sean Parnell, menyampaikan apresiasi atas pengabdian Phelan kepada Departemen Pertahanan dan Angkatan Laut AS.
Namun, Pentagon tidak menjelaskan alasan pencopotan tersebut.
Diganti Hung Cao
Sebagai pengganti sementara, jabatan Menteri Angkatan Laut akan diisi Wakil Menteri Hung Cao.
Pergantian mendadak ini memicu spekulasi luas di Washington, terutama karena terjadi saat militer AS sedang menjalankan blokade laut terhadap Iran.
Konflik Internal di Pentagon
Sejumlah sumber menyebut pencopotan Phelan terjadi setelah hubungan yang memburuk dengan Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan pejabat senior Pentagon Stephen Feinberg.
Salah satu titik gesekan utama disebut terkait program pembangunan kapal perang yang menjadi perhatian pribadi Trump.
Selain itu, keduanya juga dilaporkan berbeda pandangan soal proyek armada unggulan bernama “Golden Fleet” dan penempatan kapal perang AS di berbagai kawasan dunia.
Dipecat Saat Blokade Iran Berlangsung
Pemecatan ini terjadi ketika Amerika Serikat masih memberlakukan blokade maritim terhadap Iran.
Militer AS dilaporkan telah menyita dua kapal di Strait of Hormuz, langkah yang disebut Teheran sebagai pelanggaran terhadap gencatan senjata rapuh antara kedua negara.
Gedung Putih membela tindakan tersebut dan menyebut kapal yang ditahan sebagai kapal internasional.
Kongres Terkejut
Langkah memecat kepala Angkatan Laut saat operasi besar sedang berlangsung disebut mengejutkan banyak anggota Kongres dan pejabat Pentagon.
Beberapa sumber bahkan menyebut Phelan baru mengetahui dirinya dicopot setelah melihat pengumuman resmi di platform X.
Namun, seorang pejabat pemerintah mengklaim Phelan sudah diberi tahu sebelumnya.
Pernah Dukung Agenda Trump
Meski dicopot, masa jabatan Phelan sempat diwarnai sejumlah kebijakan yang sejalan dengan Trump.
Pada Desember lalu, ia memperkenalkan kelas kapal perang baru yang disebut “Trump-class battleships” saat acara di Mar-a-Lago.
Ia juga pernah membatalkan penurunan pangkat anggota Kongres, Ronny Jackson.
Kritik dari Senator
Senator Jack Reed menyebut pemecatan mendadak itu mengkhawatirkan dan menjadi contoh ketidakstabilan di Departemen Pertahanan.
Sementara Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat, Roger Wicker, belum memberikan komentar.
Gelombang Pembersihan Pejabat
Phelan menjadi pejabat tinggi terbaru yang tersingkir sejak Hegseth menjabat pada 2025.
Sebelumnya, sejumlah petinggi militer juga dicopot, termasuk Kepala Staf Angkatan Darat Randy George serta beberapa jenderal dan laksamana senior lainnya.
Langkah itu memperkuat kesan bahwa Pentagon tengah mengalami restrukturisasi besar di era Trump jilid dua.
