PROGRES.ID– Pertandingan Inter Miami melawan Atlanta United dalam matchday 2 Leagues Cup 2023 Grup South 3 akan menjadi momen bersejarah karena Lionel Messi siap menjalani debutnya sebagai starter. Superstar Argentina ini juga akan berhadapan dengan rekan setimnya di timnas Argentina, Thiago Almada.
Pertandingan seru antara Inter Miami dan Atlanta United akan digelar di kandang Miami, Stadion DRV PNK, pada Selasa (25/7/2023) waktu setempat atau Rabu pukul 06.30 WIB.
Setelah penampilan mengejutkan di pertandingan perdana akhir pekan lalu, Lionel Messi siap untuk memberikan penampilan yang tak kalah mengagumkan. Kali ini, ia berpeluang besar tampil sebagai starter pertama bagi The Herons (Si Bangau) dan mendapatkan tanggung jawab sebagai kapten utama tim.
Pada penampilan perdananya, Jumat (21/7/2023), Messi masuk sebagai pemain pengganti dan bermain selama setengah jam lebih. Aksi briliannya ditandai dengan gol tendangan bebas yang luar biasa di menit-menit akhir pertandingan, yang mengantarkan Inter Miami meraih kemenangan 2-1 atas Cruz Azul dari Meksiko. Rekrutan top lainnya, Sergio Busquets, juga memulai pertandingan dari bangku cadangan dan efeknya sebagai mantan metronom Barcelona sangat terasa dalam distribusi bola dari pusat lapangan.
Kini, Messi dan Busquets bersiap untuk tampil sejak kick-off melawan Atlanta United. Klub juga menunjukkan kebanggaan atas kehadiran mereka melalui unggahan foto seragam keduanya di ruang ganti dengan kalimat “Mulai malam ini, sejarah akan dibuat” di akun Twitter klub.
Dikutip dari Espn.com. Pertandingan ini memberikan kesempatan bagi Messi untuk bertemu dengan junior timnas Argentina, Thiago Almada. Thiago Almada, pemain serang berusia 22 tahun, pernah dijuluki sebagai titisan Messi karena kemampuan bermain sepak bola yang luar biasa. Almada juga merupakan pemain termahal dalam sejarah MLS setelah dibeli oleh Atlanta United dari Velez Sarsfield seharga 16 juta dolar AS tahun lalu. Ia juga menjadi bagian dari skuad Argentina yang meraih gelar juara Piala Dunia 2022 di bawah kapten Lionel Messi. Almada menjadi pemain aktif pertama di MLS yang berhasil memenangkan Piala Dunia.
Dalam klasemen MLS 2023 Wilayah Timur, Atlanta United berada di peringkat 7 yang jauh lebih baik daripada Inter Miami yang masih terdampar di dasar tabel.
Bagi Lionel Messi dan rekan-rekannya, kemenangan atas Atlanta United akan mengamankan tiket ke babak 32 besar Leagues Cup 2023. Pertandingan ini dipastikan akan menjadi tontonan menarik dan penuh gengsi, terutama dengan kehadiran Messi sebagai starter untuk pertama kalinya bersama Inter Miami.(kk)
