PROGRES.ID – Dalam sebuah pertandingan final yang penuh drama, Inggris berhasil meraih gelar juara Euro U21 2023 berkat penyelamatan penalti yang gemilang dari kiper muda Manchester City, James Trafford, pada menit akhir melawan Spanyol.
Meski kabarnya akan segera meninggalkan Manchester City dengan biaya transfer sebesar 19 juta pound menuju Burnley, Trafford tampil luar biasa dalam pertandingan final Euro U21 2023 antara Inggris melawan Spanyol di Batumi Arena, Georgia. Pertandingan final Euro U21 2023 antara Inggris dan Spanyol digelar pada Sabtu (8/7/2023) malam pukul 23.00 WIB dan berakhir dengan skor 1-0 untuk keunggulan Inggris. Gol semata wayang yang memastikan kemenangan “Singa Muda” dicetak oleh pemain Liverpool, Curtis Jones, pada menit ke-45+4.
Gol tercipta setelah tendangan bebas rekan setimnya, Cole Palmer, mengenai tubuh Curtis Jones. Benturan tersebut membuat kiper Spanyol terkejut dan tidak mampu menghentikan bola. Inilah gol yang menutup babak pertama pertandingan final Euro U21 2023.
Pada akhir babak kedua, drama berlanjut pada menit ke-99, ketika kiper Inggris, James Trafford, menggagalkan eksekusi penalti Spanyol. Spanyol memiliki kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan melalui penalti yang dihadapi oleh Abel Ruiz.
Penalti diberikan setelah wasit memeriksa tayangan Video Assistant Referee (VAR) terkait pelanggaran yang dilakukan oleh Levi Colwill terhadap Abel Ruiz. Namun, kesempatan itu gagal dimaksimalkan oleh Spanyol karena eksekusi penalti Abel Ruiz dari titik 12 pas berhasil dibaca dengan sempurna oleh James Trafford.
Setelah menyelamatkan penalti yang dilakukan oleh Abel Ruiz, James Trafford disambut oleh rekan setimnya. Ia sekali lagi mencatatkan clean sheet alias tidak kebobolan. Selama turnamen Euro U21 2023, Inggris berhasil menahan gempuran lawan dan tidak kebobolan dalam enam pertandingan berturut-turut! Di bawah arahan pelatih Lee Carsley, Inggris menjadi tim pertama yang berhasil meraih gelar juara Euro U21 dengan pencapaian yang mengesankan tersebut.
Setelah hampir 40 tahun lamanya, Inggris akhirnya meraih gelar juara Piala Eropa U21. Sebelum tahun ini, terakhir kali Inggris meraih gelar juara Euro U21 adalah 39 tahun yang lalu, tepatnya pada tahun 1984. Ini menjadi kali ketiga bagi Inggris meraih gelar juara Euro U21, dengan sebelumnya meraihnya pada tahun 1982, 1984, dan sekarang pada tahun 2023.
(ai)
