PROGRES.ID– Lebih dari 20.000 penggemar berdesakan dan menantikan Lionel Messi di tengah hujan dan petir untuk menyaksikan momen spektakuler tersebut. Sang bintang baru akhirnya resmi diperkenalkan kepada penonton yang bergemuruh di Stadion DRV PNK, kandang klub Inter Miami di Major League Soccer (MLS).
Sebanyak 20.000 tiket terjual habis, menjadikan mereka beruntung bisa melihat pemenang Ballon d’Or tujuh kali ini dengan nomor punggung 10 yang melekat di punggungnya.
Dalam pidato singkat berbahasa Spanyol, Messi, yang kini berusia 36 tahun, berterima kasih kepada para penggemar dan menyampaikan bahwa ia masih memiliki “semangat yang sama” seperti sebelumnya. Penyerang Argentina yang juga menjadi pemenang Piala Dunia 2022 ini bergabung dengan klub MLS dengan kontrak yang berlaku hingga akhir tahun 2025.
Di Inter Miami, Messi akan bertemu lagi dengan rekan setim lamanya, gelandang bertahan Sergio Busquets, yang juga telah menandatangani kontrak dengan klub tersebut hingga 2025.
Pada malam Minggu, 16 Juli 2023, waktu setempat, atau Senin, 17 Juli 2023, pagi WIB, Busquets juga secara resmi diperkenalkan dalam acara yang sama. Messi memasuki lapangan melalui panggung besar dan diumumkan sebagai “nomor 10 Amerika, nomor 10 terbaik di dunia”.
Tom Brady, juara Super Bowl tujuh kali, dan Stephen Curry, juara NBA empat kali, juga memberikan sambutan kepada Messi melalui video saat kedatangannya di Amerika Serikat (AS).
“Dengan penuh semangat, saya ingin segera memulai latihan dan berkompetisi,”Saya selalu memiliki keinginan yang sama, yaitu untuk bersaing, meraih kemenangan, dan membantu klub terus berkembang. Saya sangat senang telah memilih untuk bermain di kota ini bersama keluarga saya, memilih proyek ini, dan saya yakin kami akan menikmatinya dengan sepenuh hati. Kami akan bersenang-senang dan hal-hal yang luar biasa akan terjadi.” ujar Messi dikutip dari bbc.com.
Don Garber, komisaris MLS, menyebut keputusan Messi untuk bermain di liga ini sebagai “momen transformasional” dan berharap penandatanganan tersebut akan “menyuarakan kepada dunia bahwa sepak bola telah menjadi bagian dari negara ini”.
Garber menambahkan, “Kami telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mengembangkan liga ini dan menjadi pemain utama di panggung global. Maka dari itu, malam ini adalah momen yang sangat penting bagi kami.”
Stadion DRV PNK di Fort Lauderdale merupakan stadion sementara bagi Inter Miami yang memiliki kapasitas 18.000 tempat duduk, menjadikannya stadion terkecil di MLS, bersama dengan PayPal Park di San Jose Earthquakes, California. Namun, tribun sementara telah didirikan untuk mengakomodasi lebih banyak penggemar yang ingin menyaksikan pertandingan.
Messi meninggalkan Paris Saint-Germain (PSG), juara Ligue 1 Prancis, pada akhir musim 2022/2023 setelah mencetak 32 gol dalam 75 pertandingan selama dua tahun berkiprah di sana.
Meski menerima tawaran menggiurkan dari negara-negara lain, seperti Arab Saudi, untuk bermain di sana, Messi memilih untuk bermain di AS, dan ini merupakan kali pertama baginya bermain untuk klub di luar Eropa.
Salah satu pemilik Inter Miami, David Beckham, menggambarkan penandatanganan Messi sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”.
“Leo, kami sangat bangga bahwa Anda memilih klub kami untuk tahap selanjutnya dalam karier Anda,” ujar Beckham.
Sementara itu, pemilik utama Inter Miami, miliarder Amerika Jorge Mas, menyebut Messi sebagai “pemain terbaik yang pernah menginjakkan kaki di lapangan”.
Diperkirakan Messi akan segera bermain untuk Miami dalam pertandingan pembukaan Piala Liga melawan tim LIGA MX Cruz Azul pada 21 Juli 2023.
Ia akan kembali berkolaborasi dengan mantan bos Barcelona dan pelatih tim nasional Argentina, Gerardo Martino, yang ditunjuk sebagai manajer Inter Miami pada Juni 2023 setelah Phil Neville dipecat.
Meski banyak yang meragukan kesuksesan kepindahan Messi ke AS, Miami mampu membuktikan diri dengan mewujudkannya.
Kehadiran Messi di AS telah dinanti-nantikan oleh para penggemar Inter Miami, klub yang baru bermain di Wilayah Timur MLS sejak tahun 2020.
“Bagi siapa pun, memiliki pemain terbaik dunia di tim tuan rumah mereka adalah sebuah mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar salah satu suporter. “Saya merasa seperti sedang bermimpi sekarang.”
Pendukung lainnya menyatakan bahwa meskipun mereka juga mencintai klub Inter Miami, daya tarik utamanya adalah legenda Argentina, Messi.
“(Messi) adalah segalanya bagi kami,” katanya. “Tak tergambarkan emosinya saat dia memenangkan Piala Dunia. Ini sungguh berarti bagi kami.”
Para penggemar juga memuji kepemilikan klub karena komitmen mereka dalam mendatangkan pemain besar ke Florida selatan.
“Mereka telah membuat janji dan menghormati janji tersebut,” ujar seorang penggemar. “Mereka berjanji untuk menyajikan sepak bola kelas dunia, dan mereka berhasil mewujudkannya. Mereka mampu melakukannya.”
“Pilihan Messi untuk bergabung dengan Miami membuat kami bersyukur. Meskipun ada banyak penentang dan keraguan, Miami mampu membuktikan diri.”
Pada bulan Juni 2023, terdapat laporan bahwa Messi menerima tawaran senilai 1,5 miliar dolar AS selama tiga tahun dari klub Al-Hilal di Arab Saudi.
Namun, dengan memilih bergabung dengan Inter Miami, penggemar yakin penandatanganan Messi dapat membawa sepak bola di Amerika ke “level berikutnya”.
“Momen ini sama pentingnya dengan saat Pele bergabung dengan New York Cosmos pada tahun 1975,” ujar seorang penggemar. “Ini adalah momen yang harus kita angkat.”
Dalam perjalanan menuju pertandingan perdana di AS, Messi telah memenangkan hati para penggemar Inter Miami. Meskipun klub ini relatif baru, mereka telah menunjukkan keseriusan dan ambisi mereka dalam membawa sepak bola ke tingkat yang lebih tinggi.
“Kami berterima kasih kepada Messi karena telah memilih Miami,” ujar seorang penggemar. “Banyak yang meragukan dan meragukan kemungkinan ini, tetapi Miami berhasil membuktikan bahwa mereka mampu mewujudkannya.”
Dengan kedatangan Messi, harapan tumbuh di antara para penggemar dan pemain Inter Miami. Mereka berharap bahwa kehadiran Messi akan memberikan kekuatan baru dan membawa klub ini meraih kesuksesan.
“Mimpi kami adalah untuk menjadi salah satu klub terbaik di MLS, dan Messi adalah langkah besar dalam mencapai tujuan tersebut,” kata seorang suporter dengan semangat. “Kami berharap untuk melihatnya bermain dengan penuh keajaiban di lapangan dan membantu tim kami meraih gelar.”
Kehadiran Messi di Inter Miami juga berdampak positif bagi sepak bola di Amerika secara keseluruhan. Liga MLS semakin mendapat pengakuan global dan semakin menarik perhatian pemain-pemain kelas dunia.
“Momen ini membuktikan bahwa sepak bola semakin berkembang di Amerika,” ujar seorang penggemar dengan bangga. “Kami memiliki salah satu pemain terbaik sepanjang masa di tim kami. Ini adalah bukti bahwa sepak bola di Amerika semakin kuat dan menarik bagi para pemain top.”
Dengan harapan yang tinggi dan semangat yang membara, Inter Miami dan para penggemarnya siap menyambut era baru dengan Lionel Messi. Dalam setiap pertandingan, mereka akan memberikan dukungan penuh dan menikmati momen-momen luar biasa yang akan terjadi.
Kini, dengan Messi sebagai ikon dan pemimpin di tim, Inter Miami memiliki peluang besar untuk meraih kejayaan dan membangun warisan yang tak terlupakan.(Albara)
