PROGRES.ID – Spanyol memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan babak 16 besar yang berlangsung, Senin waktu setempat.
Gol tunggal Mikel Merino pada masa injury time babak kedua menjadi pembeda dalam duel sengit sesama wakil Eropa tersebut. Kemenangan ini membawa tim asuhan Luis de la Fuente melaju ke delapan besar sekaligus mengakhiri perjalanan Portugal di turnamen.
Hasil tersebut juga menandai berakhirnya kiprah Cristiano Ronaldo di ajang Piala Dunia. Penyerang berusia 41 tahun itu sebelumnya telah memastikan bahwa dirinya tidak akan tampil pada edisi 2030, sehingga laga kontra Spanyol menjadi penampilan terakhirnya di panggung sepak bola terbesar dunia.
Dengan demikian, Ronaldo harus mengakhiri karier Piala Dunianya tanpa pernah mengangkat trofi yang selama ini menjadi satu-satunya gelar mayor yang belum berhasil diraihnya.
Duel Ketat Berakhir Dramatis
Pertandingan berlangsung dengan tempo yang cenderung hati-hati. Kedua tim lebih banyak bermain disiplin dalam bertahan sehingga peluang berbahaya sangat minim sepanjang 90 menit.
Saat laga diprediksi akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, Spanyol justru memecah kebuntuan pada menit ke-90+1.
Berawal dari umpan Ferran Torres, Mikel Merino berhasil lolos dari kawalan sebelum melepaskan penyelesaian akurat ke sudut bawah gawang Portugal yang gagal dijangkau kiper.
Portugal berusaha merespons pada sisa waktu yang tersedia. Bernardo Silva sempat memperoleh peluang emas untuk menyamakan kedudukan melalui sundulan di depan gawang, tetapi bola melambung di atas mistar sehingga peluang membawa pertandingan ke babak tambahan pun sirna.
Akhir Perjalanan Ronaldo di Piala Dunia
Kekalahan ini menjadi momen emosional bagi Cristiano Ronaldo. Seusai peluit panjang dibunyikan, ekspresi kecewa tampak jelas dari sang kapten yang harus menerima kenyataan gagal mewujudkan ambisi menjuarai Piala Dunia.
Sepanjang kariernya, Ronaldo telah mempersembahkan berbagai gelar bergengsi bagi klub maupun tim nasional, termasuk membawa Portugal menjuarai Piala Eropa 2016. Namun, trofi Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya pencapaian yang tidak pernah berhasil ia raih.
Meski belum ada keputusan resmi mengenai masa depannya bersama tim nasional, laga melawan Spanyol berpotensi menjadi penampilan terakhir Ronaldo berseragam Portugal.
Portugal Bersiap Memasuki Era Baru
Tersingkirnya Portugal juga diperkirakan menjadi awal perubahan besar dalam tubuh tim nasional. Pelatih Roberto Martinez disebut berpeluang mengakhiri masa jabatannya setelah kegagalan di Piala Dunia 2026.
Di sisi lain, regenerasi skuad diperkirakan akan segera dimulai. Portugal sebenarnya memiliki banyak pemain muda berbakat yang siap menjadi tulang punggung tim pada masa mendatang. Namun, menggantikan sosok Cristiano Ronaldo yang selama lebih dari dua dekade menjadi ikon sepak bola Portugal tentu bukan perkara mudah.
Sementara itu, Spanyol berhak melangkah ke babak perempat final dengan modal kepercayaan diri tinggi setelah berhasil menyingkirkan salah satu kandidat kuat juara melalui pertandingan yang ditentukan oleh satu momen krusial di penghujung laga.
